Художник
Иван Аргунов
Автопортрет
конец 1750 — х — начало 1760 — х годов

Он был крепостным, принадлежавшим графу Шереметеву, и вырос в семье своего дяди, Семена Михайловича Аргунова, управляющего домом княгини Черкасской, а позднее — домом графов Шереметевых.

Династия Аргуновых подарила русскому искусству целое созвездие прекрасных художников и архитекторов.

В 1746-1749 годах Иван Аргунов изучал живопись у немецкого художника по имени Георг Гроот, который в то время состоял на службе у императрицы Елизаветы Петровны.

Иван также брал уроки у своих двоюродных братьев Федора Леонтьевича Аргунова и Федора Семеновича Аргунова, художников, работающих в Санкт-Петербурге над оформлением императорских резиденций.

Художник
Иван Аргунов
«Умирающая Клеопатра»
1750 г.
холст, масло
56,7 x 42,5 Государственная Третьяковская галерея
Москва

Первыми работами Аргунова были иконы для Дворцовой церкви в Большом Царскосельском дворце (1753) и для Новоиерусалимского монастыря (1749). В то время он также создал свою единственную известную историческую картину «Умирающая Клеопатра».

Самые ранние известные портреты — князя Ивана Ивановича Лобанова-Ростовского и княгини Екатерины Александровны Лобановой-Ростовской. Здесь можно увидеть старые традиции традиционной русской парсуны, смешанные с новым влиянием барокко.

Художник
Иван Аргунов
Портрет И.И. Лобанова-Ростовского
1752 г.
масло, холст
89х70
Государственный Русский музей

В 60-х годах Аргунов создал множество прекрасных парадных и психологических портретов и икон. Среди его моделей были члены российской королевской семьи и, конечно же, Шереметевы, а также их родственники Лазаревы и Толстые. Он был одним из создателей жанра посмертных портретов, нарисовав многих умерших Шереметевых.

В 1770 году Аргунов стал мажордомом дома Шереметевых на Миллионной улице, затем мажордомом московского дома Шереметевых, затем одним из управляющих их поместьями (членом крепостной коллегии графов Шереметевых).

Он рисовал гораздо меньше, но именно в то время (1784) он создал свой шедевр Портрет неизвестной женщины в крестьянском платье.

Художник
Иван Аргунов
Портрет неизвестной крестьянки в русском костюме
1784 г.

Личность натурщицы картины остается неопределенной, хотя исследования показали, что это портрет, по одной версии, крепостной актрисы и певицы графов Шереметевых Анны Ковалевой-Жемчуговой, по другой — в этом образе художник изобразил актрису шереметевского театра Анну Изумрудову-Буянову, исполнявшую одну из ролей в русской опере.

Аргунов был выдающимся преподавателем искусства. Он преподавал живопись с 1753 года — до открытия Императорской академии художеств в 1757 году.

Среди его учеников были Антон Лосенко, Федор Рокотов, Кирилл Головачевский и Иван Саблуков — все четверо будущих преподавателей Академии.

Сыновья Аргунова также были его учениками. Двое из них — Николай Аргунов и Яков Аргунов, — стали художниками, а третий сын Павел Аргунов стал архитектором.

Единственная персональная выставка произведений И.П. Аргунова прошла в Музее «Усадьба Кусково» в 1952 году к 150-летию со дня смерти художника. Николаю Аргунову были посвящены две экспозиции в Музее-усадьбе «Останкино» в 1950-1951 и в 1971 годах. Кроме того, в 1975 году в Кускове проходила выставка «Творчество Аргуновых», где демонстрировались работы всех трех мастеров (Ивана, Николая и Якова). Но перечисленные выставки, за исключением останкинской 1950-х годов, не имели каталогов, и поэтому следы их теряются в памяти специалистов и любителей искусства, хотя интерес к творчеству художников до сих пор не ослабевает. А в Государственной Третьяковской галерее в Лаврушинском переулке была представлена выставка «Семья художников Аргуновых», приуроченная к 235-летию Николая Аргунова и 275-летию Ивана Аргунова, отмечавшегося в 2004 году.

Журнал «Третьяковская Галерея»:

«Несмотря на достаточно разнообразные литературные источники, посвященные художникам Аргуновым, многие вопросы на сегодняшний день остаются невыясненными. В первую очередь это касается атрибуции произведений и связанной с этим проблемой «очищения» наследия. Многие портреты художников хранятся в настоящее время в музеях, архивах и частных собраниях не только различных городов, но и различных государств.

В ходе подготовки выставок экспертами ведущих российских музеев была проведена экспертиза ряда портретов, результаты которой позволили изменить авторство и датировку сомнительных полотен. Впервые в каталоге выставки максимально подробно были собраны все произведения Аргуновых: бесспорные, приписываемые, отведенные от их авторства, а также указанные в архивных источниках, но в настоящее время не обнаруженные.

Художник
Иван Аргунов
Портрет княгини Екатерины Александровны Лобановой-Ростовской
1754 г.

Произведения Ивана, Николая и Якова Аргуновых демонстрируют преемственность художественных традиций в среде русских мастеров XVIII — первой половины XIX века, подобно живописцам Никитиным и архитекторам Нееловым, также оставившим свой след в искусстве.

Иван Петрович Аргунов принадлежит к славной плеяде русских портретистов середины XVIII века, которые развили и продолжили реалистические традиции портретной живописи петровского времени и своим творчеством подготовили блестящий расцвет портрета второй половины XVIII века, представленного именами Ф.С. Рокотова, Д.Г. Левицкого и В.Л. Боровиковского. Наследие Аргуновых ценно для нас разнообразием их творческих стремлений и обаянием.