Александр Бенуа
иллюстрация к произведению Пушкина
«Медный всадник»

София Загряжская, искусствовед: Вот это мощь! Какой мелкой испуганной кажется фигурка, бегущая впереди громадной конной скульптуры Петра! В свое время некоторые современники автора даже считали, что художник «давит» рисунками текст Пушкина. Они, наверное, именно эту иллюстрацию приводили в пример. Что касается большинства критиков, то, конечно, Бенуа был признан лучшим иллюстратором поэта. В частности, по мнению искусствоведа Абрама Эфроса, «о Пушкине языком рисунка, языком графики так не говорили. Бенуа создал единственную, почти конгениальную Пушкину страницу».

Вообще история создания Александром Бенуа картин-иллюстраций к поэме Пушкина оказалась непростой и потому долгой во времени. Целых двадцать лет понадобилось от начала этой истории, чтобы, наконец, мир увидел иллюстрации в том виде, как они создавались. Впервые они были напечатаны в журнале «Мир искусства» по протекции Сергея Дягилева, который очень восхищен был работой художника. Но в журнале они очень потеряли в качестве при печати, так как формат их изначально предполагался книжным. 33 иллюстрации Александру Бенуа заказал «Кружок любителей изящных искусств» в 1903 году, но увидев результат, видимо согласился с той частью критиков, которых «задавил» своей мощью художник. Тем не менее, подпись поставлена, работа закончена и Бенуа отказался вносить какие-либо правки.
А в 1916 году он получил заказ от Комиссии художественных изданий. Большинство рисунков, законченных для прежнего заказчика художник практически не изменяет, но некоторые ранние переделывает полностью. Но вновь судьба вмешалась в события жизни художника. В 1917 году, когда разразилась Октябрьская революция, выпуск «Медного всадника» в очередной раз был отложен. И наконец, только в 1922 году книга пошла в печать, Бенуа по ходу вносил некоторые правки. А в следующем году иллюстрации, над которыми художник работал в общей сложности 20 лет, увидели свет. Всего он создал около 70 рисунков к произведению Пушкина. К счастью, мы можем это видеть сегодня!
Также известны иллюстрации Александра Бенуа к произведению Александра Пушкина «Пиковая дама».