СИРИН в древнерусском искусстве и легендах райская птица с головой девы.
Часто изображается вместе с другим образом — птицей АЛКОНОСТ.

Эти райские сказочные птицы стали известны по памятникам древнерусской литературы (Климент Смолятич, Палея XIV в., азбуковники XVI—XVII в.) и лубочным картинкам.

Птицы Сирин и Алконост
в яблоневом саду

Птица Сирин

По народному сказанию, утром на Яблочный Спас прилетает в яблоневый сад птица Сирин, которая грустит и плачет. А после полудня прилетает в яблоневый сад птица Алконост, которая радуется и смеётся. Птица смахивает с крыльев живую росу и преображаются плоды, в них появляется удивительная сила — все плоды на яблонях с этого момента становятся целительными.

Птица Алконост

Сирин своим происхождением также обязана литературной средневековой традиции. Самые древние изображения Сирина восходят к X веку и сохранились на глиняных тарелках, колтах и височных кольцах (Киев, Корсунь). В средневековых русских легендах Сирин однозначно считается райской птицей, которая иногда прилетает на землю и поет вещие песни о грядущем блаженстве, однако иногда эти песни могут оказаться вредными для человека (можно потерять рассудок). Посему в некоторых легендах Сирин приобретает отрицательное значение, так что её даже начинают считать темной птицей, посланницей подземного мира. Рассказы о сладостном и чарующем воздействии пения Сирина на человека содержатся в таких литературных памятниках XVII века, как Физиологи, Азбуковники, Хронографы. В апокрифической литературе сообщается, что птица Сирин боится громких звуков, и, чтобы отпугнуть ее, люди звонят в колокола, стреляют из пушек, трубят в трубы.

На голове Алконоста обычно изображается корона. Согласно изображению на русских лубочных картинах, спецификой Алконоста является наличие женской груди и рук, в одной из которых она держит райский цветок или развернутый свиток с изречением о воздаянии в раю за праведную жизнь на земле. В интерпретации Виктора Васнецова Алконост приобретает чёрное оперение и становится птицей печали.

Сирин и Алконост встречаются в народном русском искусстве в изразцах XVII века (например, в церкви Восресения на Дебре в Костроме), в северных росписях XVIII-XIX веков (на дверцах шкафов, на внутренней стороне крышки сундуков) и в старообрядческом рисованном лубке XVIII-XIX веков. В народном искусстве птица Алконост это символ красоты, надежды, мечты о счастье; иногда – символ грядущей награды за праведную жизнь, а порой – символ соблазна (сродни древнегреческих сирен). Самое раннее известное нам изображение Алконоста в лубке перекликается с образом Жар-птицы.

Изображение
Птицы Алконост
Середина XVIII в. Ярославль, ксилография, раскрашенная цветной акварелью, 380х310 мм.., оригинал — экспонат Музея народной Графики (Москва)

Текст на изображенном слева свитке: «Птица райская Алокност (полуженщина-полуптица): Близ рая пребывает, некогда и на Ефрате реке бывает, когда же в пении глас испущает, тогда и сама себя не ощущает. А кто во близости ея будет, тот все в мире сам позабудет. Тогда ум от него отходит и душа его из тела исходит. Таковыми песнями святых утешает и будущую им радость возвещает, многая благая тем сказует, то и в явь перстом указует».

Алконост еще называют птицей Зари, которая управляет ветрами и погодой. Самое раннее изображение Алконоста находится среди миниатюр и заставок Юрьевского Евангелия 1120-1128 годов — одного из древнейших памятников русской письменности, которое было выполнено в Киеве по заказу Юрьевского монастыря древнего Новгорода. Изображен Алконост с руками и крыльями одновременно и с цветком в руке.