Паоло Уччело
«Святой Георгий с драконом»
1465 г.
холст, масло
Национальная галерея, Лондон

Сказание гласит, что в окрестностях города Бейрута близ Ливанских гор, или, как следует в других источниках, в городе Ласия или Гевале, в земле Палестинской, или в городе Силена в Ливии, в озере жил змей, нападавший на людей. Правил городом царь идолопоклонник, беспощадный, немилосердный к верующим во Христа. Народ, напуганный чудовищем, пришёл к нему, царь предложил составить список горожан и по очереди отдавать своих детей на растерзание змею, пообещав, когда придёт его очередь, отдать на смерть свою дочь. Исполнив своё обещание, царь «нарядил свою дочь в пурпур и виссон, украсил золотом и драгоценными камнями, и перлами» и повелел отвести к змею.

Увидев плачущую царевну, он спросил у неё о причине её скорби и, узнав о чудовище, пообещал её спасти. Затем «осенив себя крестным знамением и призвав Господа, со словами: — „во имя Отца, и Сына, и Святого Духа“, — устремился на коне своём на змея, потрясая копьем и, ударив змея с силою в гортань, поразил его и прижал к земле; конь же святого попирал змея ногами». В некоторых вариантах истории змей был поражён только силой молитвы святого. Затем Георгий приказал царевне связать змея поясом и вести его в город. Народ был удивлён возвращением царевны, а увидев змея в ужасе стал разбегаться. Георгий обратился к ним со словами:

«Не бойтесь! если веруете в Христа, в которого верую я, то увидите ныне спасенье своё».
Царь же, выйдя навстречу ему, сказал ему: «Как зовут тебя, мой господин?»
Он же ответил: «Георгием зовут».
Тогда воскликнули люди все как один, говоря: «Тобою веруем в единого Бога Вседержителя и в единого Сына его, Господа нашего, Иисуса Христа, и в Святой животворный Дух».

Георгий обезглавил мечом змея, тело жители вынесли за город и сожгли. Данное чудо способствовало обращению местных жителей в христианство, крещение по преданию приняло множество человек (в разных списках от 25 000 до 240 000), а в городе построили церковь в честь Богородицы.

Чудо Георгия о змие, с житием в 14 клеймах
Новгород. Первая половина XIV века
Дерево, левкас, темпера. 86 х 63 х 2,5
ДРЖ-2118
Пост. в 1898 году из Музея древнерусского искусства Академии художеств; ранее в собрании М. П. Погодина.
Новгород
Сведения о реставрации:
Раскрыта до поступления в музей, повторно в 1912 году в ГРМ Г. И. Чириковым.

Чудо Георгия о змие, с житием в 14 клеймах. Одна из самых интересных житийных икон, принадлежащих искусству Новгорода, крупнейшего центра средневековой Руси.
До 1851 года находилась в собрании М. П. Погодина (Москва), затем – в Синодальной ризнице и Мироваренной палате Московского Кремля, откуда в составе всей коллекции в 1870 году была передана в МАХ.
Раскрыта до поступления в музей, повторно в 1912 году в ГРМ Г. И. Чириковым.

Христианский мученик Георгий, казненный во время гонений на христиан при императоре Диоклетиане (правил с 284 по 305), был одним из самых популярных на Руси святых.
Особенно распространена легенда о спасении Георгием Елисавы-царевны, предназначенной в жертву змию, и освобождении «всей страны ливийской». В образе Георгия-змееборца воплотилось представление о доблестном воине, побеждающем силы зла, отсюда имя его на Руси – Победоносец. В нем видели и воина-защитника, и помощника в трудах земледельческих, а также покровителя невест.
Четырнадцать клейм вокруг центрального изображения – «средника» – иллюстрируют житие святого. В них преобладают сцены мучений («страстей»), призванные подчеркнуть духовную стойкость и мужество героя и сопровождаемые надписями:
– Георгий раздает свое богатство нищим
– Воины везут связанного Георгия
– Георгий перед царем
– Георгий в темнице
– Мучения на колесе
– Георгий сокрушает идолов
– Мучения удицами
– Избиение дубовыми прутьями
– Георгия камнями трут
– Мучение свечами
– Георгия в котле варят
– Мучение пилой
– Мучение кипящей смолой
– Усекновение главы Георгия

Чудо Георгия о змие
Втора половина XVI века
Государственный исторический музей, Москва, Россия

Светлый образ Георгия Победоносца, поражающего Змея – олицетворение неизбежной победы добра над злом. Существует множество вариантов жития Святого Георгия, как канонических, так и апокрифических. Согласно каноническому житию, Георгий пострадал во время Великого гонения при императоре Диоклетиане и после восьмидневных тяжких мучений в 303 (304) году был обезглавлен. Согласно византийскому житию, изложенному преподобным Симеоном Метафрастом, святой Георгий родился в III веке в Каппадокии. В некоторых источниках названы имена его родителей и приведены краткие о них сведения: отец Георгия — воин Геронтий (сенатор из Севастополя Армянского, имевший достоинство стратилата), мать — Полихрония (владела богатыми имениями около города Лидда, Сирия Палестинская). После смерти отца переехали в Лидду. Поступив на военную службу, Георгий, отличавшийся умом, мужеством и физической силой, стал одним из тысяченачальников и любимцем императора Диоклетиана. Его мать скончалась, когда ему было 20 лет, и он получил богатое наследство. Георгий отправился ко двору, надеясь достичь высокого положения, но когда начались гонения на христиан, он, будучи в Никомидии, раздал имущество бедным и перед императором объявил себя христианином, его арестовали и стали пытать.

Одним из самых известных сказаний о его чудесах является «Чудо о змие». Образ «Чудо Георгия о Змие» украшает герб столицы России.

Чудо Георгия о змие
Около середины XV в. (Возможно, вторая половина — последняя четверть XV в.)
58,5 × 42.
Государственный Русский музей, Санкт-Петербург, Россия
Инв. 2123
Происхождение. Из церкви в с. Манихино близ устья р. Паши Волховского района Ленинградской области. Поступила в ГРМ из Областного музейного фонда через Комиссию по охране памятников в 1937 г. Из той же деревни происходят «Илья Пророк» и «Никола» (обе в ГРМ, кат. №№ 69, 70).

Икона «Чудо св. Георгия о змие»
(«Черный Георгий»)
Псков, конец XIVв.
Из собрания Британского музея,
Лондон.